Una microbiota sana, una mejor defensa: el rol de la dieta en la prevención del cáncer

La microbiota intestinal cumple un rol clave en la inmunidad y prevención del cáncer. Una dieta rica en fibra, probióticos y alimentos frescos fortalece la salud intestinal y reduce el riesgo de tumores.

En los últimos años, la ciencia ha revelado que la microbiota intestinal —ese vasto ecosistema de microorganismos que habita principalmente en el colon— juega un papel mucho más relevante de lo que se pensaba. No solo participa en la digestión y el metabolismo, sino también en la modulación del sistema inmune y la prevención de enfermedades crónicas, incluido el cáncer.

“Estos microorganismos actúan como un verdadero órgano metabólico e inmunológico”, explica Claudia Rojas, académica de la Escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad Andrés Bello. “A través de la fermentación de fibras y otros compuestos no digeribles, la microbiota produce ácidos grasos de cadena corta, como butirato, propionato y acetato, que nutren las células del colon, fortalecen la barrera intestinal y reducen la inflamación”.

Microbiota equilibrada: una barrera contra el cáncer

De acuerdo con Rojas, una microbiota intestinal equilibrada puede proteger frente al desarrollo de tumores, al regular la proliferación celular y promover la eliminación de células anómalas.

“En cambio, cuando se produce disbiosis —un desequilibrio microbiano—, se genera un entorno inflamatorio crónico, aumenta la permeabilidad intestinal y aparecen metabolitos carcinogénicos. Algunas cepas bacterianas incluso liberan toxinas capaces de dañar directamente el ADN de las células intestinales”, advierte la especialista.

Un ejemplo concreto: una dieta rica en carnes procesadas y baja en fibra altera la composición bacteriana y favorece la aparición de compuestos nocivos como amoníaco, nitrosaminas y fenoles, vinculados al aumento del riesgo de cáncer colorrectal.

La alimentación moldea la microbiota

Lo que comemos sirve de sustrato para nuestras bacterias intestinales, y de esa interacción depende gran parte del equilibrio microbiano.

“Un consumo habitual de fibra y carbohidratos complejos favorece el crecimiento de bacterias beneficiosas y estimula la producción de metabolitos protectores”, comenta Rojas.

Entre los patrones alimentarios que más perjudican la microbiota, la especialista menciona:

• Dietas altas en ultraprocesados, azúcares refinados, grasas trans y aditivos.
• Alto consumo de carnes procesadas y grasas saturadas, que elevan la producción de metabolitos proinflamatorios.
• Baja ingesta de fibra, que reduce la diversidad microbiana y la producción de butirato.
• Exceso de alcohol, que altera la permeabilidad intestinal.
• El patrón occidental, con predominio de comida rápida, baja presencia de vegetales y alto consumo de carnes rojas.

Alimentos protectores y hábitos saludables

Diversos alimentos pueden favorecer una microbiota saludable y, con ello, reducir el riesgo de cáncer. Rojas destaca especialmente:

• Fibra dietética: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.
• Prebióticos: inulina y fructooligosacáridos presentes en plátano, cebolla, espárragos, avena y alcachofas.
• Probióticos: yogur, kéfir, chucrut, kombucha y miso, que aportan bacterias vivas beneficiosas.
• Polifenoles: compuestos antioxidantes del té verde, cacao, frutas rojas, aceite de oliva y vino tinto (con moderación).
• Dieta mediterránea, que combina alimentos frescos, grasas saludables y bajo consumo de carnes procesadas.

Además, mantener una hidratación adecuada, moderar el consumo de alcohol, dormir bien y reducir el estrés contribuye a mantener la microbiota en equilibrio y disminuir la inflamación intestinal de forma sostenida.

La ciencia detrás del bienestar

Cada vez más investigaciones confirman que la prevención del cáncer empieza en el intestino, y que la clave está en alimentar adecuadamente a la microbiota.
Una dieta variada, rica en fibra y baja en ultraprocesados no solo mejora la digestión, sino que también fortalece el sistema inmune y protege al organismo frente a la carcinogénesis.

Como concluye la académica Rojas:

“Cuidar nuestra microbiota no es una moda, es una estrategia real de salud pública. Lo que comemos puede ser nuestra mejor medicina”.

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