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Por Verónica González EncinaLas nutrias podrían ayudar a combatir el cambio climático
La dieta de estos mamíferos permite la protección de las algas marinas, un organismo capaz de reducir la emisión de dióxido de carbono.
Dado que carecen de grasa, las nutrias mantienen su temperatura comiendo una cuarta parte de su peso al día y, debido a esa dieta que consumen, les permite desempañar un papel fundamental en el apoyo a los ecosistemas de los bosques de algas en el Pacífico Norte.
Actualmente, un equipo científico está estudiando el rol las nutrias en el mantenimiento de su medio ambiente, ya que ayudan a los ecosistemas a capturar carbono de la atmósfera y almacenarlo como biomasa y detritos de aguas profunda, lo que evita que se convierta en dióxido de carbono.
¿Cómo es posible?
Las nutrias consumen principalmente erizos de mar, un herbívoro que perjudica los lechos de algas, ya que no permite que estas florezcan nuevamente, dañando el hábitat natural de una serie de especies marinas.
Además de proteger el los ecosistemas de algas, estos mamíferos benefician los pastos marinos al alimentarse de cangrejos. Al reducir el número de crustáceos, los organismos de pastoreo que comen los cangrejos, los cuales no ingieren el pasto sino que raspan las algas que crecen en la hierba, los bosques marinos absorben más luz solar y crecen más rápido.
En 2012, un estudio encontró que la presencia de nutrias marinas en todo el hábitat de arrecifes rocosos de 51.1151 kilómetros cuadrados es capaz de almacenar de 8,7 millones de toneladas de carbono, casi un 50% más que cuando no se encuentra la especie en el lugar.
Ya que para el gremio científico las algas son una posible solución al cambio climático por su capacidad para extraer carbono de la atmósfera más rápido que una planta de crecimiento lento. Además, los organismos muertos se hunden en el fondo del mar y es probable que no salgan a la superficie durante milenios, por lo que el dióxido de carbono que produce su muerte podría quedar atrapado en los sedimentos incluso por millones de años.
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