Investigadores analizaron cómo el canelo y el coihue movilizan y conservan el agua en los bosques de Chiloé

Los resultados mostraron diferencias en sus estrategias y revelaron que el canelo sería más vulnerable ante la disminución de humedad en el suelo.

Un estudio publicado en la revista Ecosystems, explicó cómo el canelo (Drimys winteri) y el coihue (Nothofagus dombeyi) movilizan el agua que absorben. La investigación fue dirigida por Aurora Gaxiola, investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y académica de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Para el estudio de esto, el equipo instaló sensores de flujo en los troncos. Estos aparatos envían pequeños pulsos de calor que viajan junto con el agua dentro de la madera, permitiendo hacer mediciones de movimiento. Estos datos se complementaron con información de las torres Eddy covariance que ya están instaladas en la Estación Biológica Senda Darwin.

“En el muestreo de 2024, observamos que el coihue fue la especie que más aumentó su abundancia, mientras que el canelo mostró una de las mayores disminuciones”, comentó Jorge Pérez-Quezada, académico del Departamento de Ciencias Ambientales y Recursos Naturales Renovables de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Universidad de Chile, e investigador asociado del IEB.

“El uso de sensores nos permitió calcular cuánta agua mueve el árbol, en qué dirección y a qué velocidad”, explica Aurora Gaxiola.

La clave de la estrategia está en los estomas. Estas son estructuras pequeñas en las hojas que permiten la entrada de dióxido de carbono y la salida de agua en forma de vapor.

“Su apertura y cierre, regulados por la luz, el viento y la humedad del suelo, determinan si un árbol conserva agua o se arriesga a deshidratarse”, detalla Gaxiola.

Ante esto, el estudio mostró que el canelo mantiene sus estomas abiertos mucho más tiempo, lo que le permite mover grandes cantidades de agua, pero lo vuelve más vulnerable ante baja humedad del suelo. En contraste, el coihue, regula mejor esta apertura, ajustando su transpiración a la luz y a la humedad atmosférica.

Frente a este escenario, el canelo, por su forma de mover agua, podría enfrentar los mayores riesgos de deshidratación. El coihue, en cambio, parece más sensible a los cambios en la humedad del aire que lo rodea.

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