Investigadores descubren que Chiloé estuvo cubierta de hielo hace 30 mil años

Un equipo multidisciplinario reveló la transformación de Chiloé: de estar cubierta por glaciares a ser impactada por una intensa actividad volcánica.

Un equipo multidisciplinario de científicos, que incluye a investigadores de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, logró descifrar la vasta y compleja historia ambiental de la Isla Grande de Chiloé, en la Patagonia noroccidental, cubriendo un periodo de más de treinta mil años.

El estudio, titulado  "Lake sedimentation and landscape evolution since ~31 ka in Isla Grande de Chiloé, northwestern Patagonia, 42°S", fue publicado en la revista Quaternary Science Reviews. La investigación se centró en el análisis detallado de los registros sedimentarios de los lagos Auquilda y Pastahué, ubicados estratégicamente en el margen centro-oriental de la isla. 

Ambos lagos fueron seleccionados debido a ser de los primeros lugares expuestos tras el retroceso glaciar, conservando valiosa información sobre los procesos geológicos y los cambios paleoclimáticos abruptos.

Cuatro Períodos Clave 

Gracias al análisis de estos sedimentos, los investigadores de la U. de Chile pudieron reconstruir la secuencia de eventos que transformaron la isla, desde su pasado helado hasta el presente:

1. Hace 30.000 años: Gran parte de la Isla de Chiloé estaba cubierta por glaciares. Se identificaron evidencias claras de lóbulos glaciares que provenían del gran manto de hielo patagónico, extendiéndose hasta el sector oeste de la Cordillera de la Costa.
2. Hace 18.000 - 17.000 años: Un significativo aumento de las temperaturas generó el rápido repliegue de los glaciares hacia el este, abandonando la isla. Este proceso remodeló radicalmente el paisaje, permitiendo la formación de nuevos cuerpos de agua y la colonización por la vegetación.
3. Hace 13.000 años: Si bien la temperatura volvió a disminuir, no se registraron nuevos avances glaciares sobre la Isla de Chiloé, aunque sí se documentaron en sectores más orientales de la Patagonia.
4. Hace 11.000 - 10.000 Años: Durante la última etapa de la historia ambiental de la isla durante el Holoceno hubo una gran actividad volcánica. La evidencia de cenizas es un registro clave que se conservó en los sedimentos lacustres analizados.

Estos registros son fundamentales para lograr comprender cómo el hielo fue respondiendo a las variaciones climáticas del pasado, ofreciendo así una precedente histórico para anticipar los posibles efectos del actual cambio climático.

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