¿Cómo saber si estás deshidratado?

Una nutricionista de la Universidad Andrés Bello detalla los signos de deshidratación, cuánto tiempo podemos estar sin agua y por qué incluso una falta leve de hidratación afecta funciones vitales.

Además de quitar la sed y aliviar el calor, beber agua es clave para el funcionamiento normal del organismo. El cuerpo pierde líquido constantemente, incluso al realizar tareas tan básicas como respirar, transpirar o ir al baño, por lo que requiere una reposición continua para mantener el equilibrio.

Hablamos de deshidratación cuando se usa o se pierde más líquido del que se ingiere y el organismo ya no cuenta con suficiente agua ni otros fluidos para cumplir sus funciones. Aunque cualquier persona puede deshidratarse, este cuadro es especialmente peligroso en niños y adultos mayores.

Señales a las que hay que estar atentos

Natalia Contreras, académica de Nutrición y Dietética de la Universidad Andrés Bello, explica que existen síntomas típicos que pueden indicar un estado de deshidratación y que no siempre se limitan a “tener sed”:

Principales signos de deshidratación:

• Boca seca
• Orina oscura o escasa
• Piel poco elástica (tarda más en volver a su lugar al pellizcarla suavemente)
• Cansancio o fatiga
• Mareos
• Dolor de cabeza

En casos más avanzados, confusión o somnolencia

“Si notamos estos signos es fundamental ofrecer agua de inmediato, y si hay pérdida excesiva de líquidos por fiebre, diarrea o vómitos, considerar el uso de soluciones con electrolitos bajo supervisión médica”, señala la especialista.

¿Cuánto tiempo se puede estar sin agua?

La académica de la UNAB explica que, en promedio, una persona puede sobrevivir entre 3 y 5 días sin consumir agua, aunque ese rango puede reducirse drásticamente si existen factores como:

• Fiebre
• Calor extremo o exposición prolongada al sol
• Pérdida intensa de líquidos por vómitos o diarrea

Sin agua, el cuerpo entra rápidamente en deshidratación severa, lo que compromete funciones vitales como:

• La regulación de la temperatura corporal
• La función renal
• La función cerebral

En escenarios extremos, advierte, esta condición puede llevar a la muerte.

“Quiero ser enfática en señalar que privarse voluntariamente de agua no es una práctica segura ni recomendable en ningún contexto clínico ni personal. Incluso deshidrataciones leves pueden afectar el rendimiento cognitivo, el estado de ánimo y la salud cardiovascular de una persona”, precisa Contreras.

Consejos básicos para prevenir la deshidratación

Aunque el foco está en reconocer los signos de alarma, la mejor estrategia es siempre prevenir:

• Beber agua de forma regular durante el día, sin esperar a sentir sed intensa.
• Aumentar la hidratación en días calurosos, durante la actividad física o si hay fiebre.
• Ofrecer líquidos con mayor frecuencia a niños, adultos mayores y personas enfermas.
• Consultar a un profesional de salud si aparecen síntomas como mareos intensos, confusión, debilidad extrema o signos de deshidratación en grupos de riesgo.

Mantener una hidratación adecuada no solo ayuda a evitar complicaciones, sino que también favorece un mejor rendimiento físico y mental, contribuyendo al bienestar diario.

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