Refuerzan alerta por sarampión ante aumento de casos en países vecinos

Ante el incremento de contagios en países vecinos y la baja adherencia a la segunda dosis a nivel nacional, especialistas llaman a completar vacunación.

El Ministerio de Salud (Minsal) ha reforzado las alertas epidemiológicas en el país debido al aumento sostenido de casos de sarampión en Latinoamérica, con una situación especialmente crítica en Argentina, donde el incremento de contagios se asocia a una caída histórica en la vacunación infantil. Si bien Chile no registra casos autóctonos desde hace años, siendo el último un caso importado en 2023, el escenario regional obligó a mantener la vigilancia de alerta preventiva activada en junio pasado.

El panorama internacional es complejo: tras la pérdida del estatus de “eliminación” del sarampión por parte de Canadá, la región de las Américas en su conjunto dejó de contar con dicha categoría. De hecho, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha reportado más de 12.900 casos en el continente en lo que va del año, elevando el peligro de reintroducción del virus en naciones que mantenían la enfermedad bajo control.

El sarampión es una patología altamente contagiosa, capaz de transmitirse de una persona enferma a entre 12 y 18 individuos. Ante esta amenaza, la epidemióloga y académica del Programa de Epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, Olivia Horna Campos, explicó que “Chile enfrenta un riesgo significativo de importación del virus, especialmente ante la disminución de coberturas de vacunación infantil en la región”, señaló la especialista.

El diagnóstico de la experta apunta a una preocupación focalizada geográficamente y en la continuidad del esquema de vacunas. “Las zonas del norte, como Arica y Antofagasta, reportan coberturas menores al 70% en la segunda dosis, e incluso algunas regiones no alcanzan el 95% en la primera dosis”, detalló Horna, advirtiendo que este escenario podría facilitar la aparición de brotes localizados.

La vacuna: una preocupación latente

La principal barrera contra el virus es la vacuna triple vírica (SRP o MMR), que protege contra el sarampión, la rubéola y las paperas. En Chile, este insumo es gratuito, obligatorio y está disponible en toda la red pública, alcanzando una efectividad del 99% con el esquema completo.

Sin embargo, las cifras de 2024 han encendido las alarmas en el mundo académico y sanitario, pues la adherencia nacional a la segunda dosis llegó solo al 78,9%, muy por debajo de los umbrales ideales para garantizar la seguridad sanitaria.

Frente a esto, la epidemióloga destacó la relevancia de la inmunidad colectiva. “La vacunación no solo es una medida de protección individual. Al vacunar a casi toda la población alcanzamos la meta del 95% y generamos efecto rebaño, lo que previene la reaparición de enfermedades como el sarampión”, afirmó. El llamado de los especialistas es importante, se debe completar la primera dosis y asegurar el refuerzo a los 36 meses.

Síntomas y complicaciones

Para la detección temprana, es importante poder reconocer el cuadro clínico. La enfermedad suele iniciar con fiebre alta, generalmente sobre 38°C, tos intensa, conjuntivitis y congestión nasal. Días después, aparece el síntoma más visible: manchas rojas que comienzan en la cara y descienden progresivamente al resto del cuerpo.

Los expertos recuerdan que no es una enfermedad trivial, puede derivar en complicaciones graves como neumonía, otitis, colitis y, en casos menos frecuentes pero críticos, encefalitis.

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