Ministerio del Medio Ambiente publica la primera norma sobre compuestos orgánicos volátiles de Chile

La exposición a estos compuestos puede tener impactos negativos en la salud humana.

Con el objetivo de salvaguardar la salud de las personas, el Ministerio del Medio Ambiente ha publicado la primera norma primaria de calidad del aire para el compuesto orgánico volátil benceno en el país. Esta normativa ha fijado un valor que la sitúa entre las más rigurosas a nivel mundial.

La norma, publicada en el Diario Oficial, establece un valor de 3 microgramos por metro cúbico (µg/m3) como concentración anual de benceno. Este valor es más exigente que el establecido por la Unión Europea y Nueva Zelanda, y está a la par con el de Japón.

El benceno es parte de los compuestos orgánicos volátiles (COVs), un grupo de sustancias químicas provenientes del uso de combustibles fósiles, la quema de leña y otras actividades. La exposición a estos compuestos puede tener impactos negativos en la salud humana.

Además, la normativa incluye niveles de emergencia, medidos como concentración de una hora, con el objetivo de reducir la exposición de la población a altas concentraciones de benceno en el aire. Los niveles de emergencia son los siguientes: Alerta (30-59 µg/m3), Preemergencia (60-119 µg/m3) y Emergencia (120 µg/m3 o superior).

El subsecretario del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño ,destacó que la publicación de esta norma es un hito para el país y una herramienta adicional para proteger la salud de las personas, especialmente en las áreas históricamente afectadas por la contaminación. Además, mencionó que esta medida forma parte del proceso de Transición Socioecológica Justa impulsado por el gobierno.

La nueva norma surge como parte de los compromisos adquiridos con la comunidad de Concón, Quintero y Puchuncaví, que se establecieron como obligaciones dentro del Plan de Prevención de Descontaminación Atmosférica (PPDA) para esta zona. Aunque esta norma se enfoca en esta área prioritaria, su alcance será nacional.

En las mediciones también se considerarán otros COVs, como el tolueno, etilbenceno y xilenos, que junto al benceno conforman los BTEX. Los datos de estos compuestos serán tenidos en cuenta durante el proceso de revisión de la norma. La supervisión y cumplimiento de la normativa estará a cargo de la Superintendencia del Medio Ambiente.

Medidas para Concón, Quintero y Puchuncaví

Esta nueva normativa forma parte de un plan de 40 acciones concretas que el gobierno está implementando en las comunas de Concón, Quintero y Puchuncaví, con el objetivo de apoyar la transición hacia un modelo más equitativo en términos sociales y ambientales.

El subsecretario Proaño comentó que “para nuestro Gobierno es necesario generar las bases para una transformación de las condiciones actuales de estos territorios, transitando hacia un desarrollo que ponga en el centro el cuidado de las personas y el medioambiente, a través de medidas concretas que elevan los estándares de la normativa ambiental, tanto en normas primarias y secundarias, en calidad y emisión -como es esta norma tan esperada, o las de arsénico, de termoeléctricas o de la Bahía de Quintero, que vienen en camino-, además de la instalación de equipos para monitoreo que complementarán la labor de la nueva red pública y la coordinación con diferentes instituciones para generar mayor protección para estas comunidades”.

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