El hongo de la muerte: conoce el Amanita phalloides

La similitud del Amanita phalloides con algunas especies comestibles, como se evidencia en su color amarillo o verde y su sombrero abovedado, conlleva un alto riesgo de confusión durante la recolección.

En Chile, las intoxicaciones por el consumo de hongos silvestres ha cobrado relevancia, especialmente por la peligrosa Amanita phalloides, comúnmente conocida como el "hongo de la muerte". Este hongo, originario de Europa, se ha expandido notablemente en las regiones del centro y sur del país, a menudo asociado a plantaciones de especies no nativas.

Desde 1935, se han documentado múltiples casos de intoxicaciones, algunas con desenlaces fatales. Según datos del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, entre 1999 y 2020, se registraron siete muertes atribuidas al consumo de hongos. Estos incidentes, que suelen ocurrir principalmente en invierno, afectan mayormente a las regiones sureñas y a la capital, Santiago.

El consumo de hongos forma parte integral de la cultura culinaria chilena y es una práctica arraigada también en las tradiciones de los pueblos originarios. Sin embargo, la similitud del Amanita phalloides con algunas especies comestibles, como se evidencia en su color amarillo o verde y su sombrero abovedado, conlleva un alto riesgo de confusión durante la recolección. Es crucial subrayar que no existen métodos simples para distinguir entre hongos comestibles y venenosos sin un conocimiento exhaustivo de sus características.

¿Por qué es peligroso el hongo de la muerte?

Este hongo es particularmente peligroso porque contiene toxinas como la alfa-amanitina, que afectan severamente el hígado y no se degradan al cocinar, manteniendo su potencial letal. Un solo sombrero de Amanita puede contener entre 30 a 90 mg de alfa-amanitina, siendo solo 5 mg suficientes para causar la muerte de un adulto.

¿Cuáles son los síntomas del hongo de la muerte?

Los síntomas de la intoxicación aparecen entre 6 y 12 horas después de la ingestión, comenzando con náuseas, vómitos y diarrea. Si no se trata a tiempo, el hongo puede causar daños hepáticos severos y necrosis hepática, siendo el trasplante de hígado a menudo la única opción de tratamiento efectivo.

¿Qué debo hacer si como un hongo de la muerte

Ante la sospecha de intoxicación, es vital acudir inmediatamente a un centro de salud, llevando posibles restos del hongo consumido para su análisis. Es recomendable almacenar estos restos en papel y no en plástico para evitar su deterioro.

Aunque la Amanita es uno de los hongos más peligrosos, otras especies como Agaricus xanthodermus y Agaricus muscaria también son tóxicas y pueden causar síntomas graves, incluyendo efectos neurotóxicos y alucinógenos.

Desde la prevención, es crucial educar a la población sobre los riesgos del consumo de hongos silvestres y fomentar la compra en comercios establecidos, donde la procedencia y la seguridad de los productos puedan ser verificadas fehacientemente.

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