150 ballenas rorcuales fueron avistadas en el Antártico

Se trata del hallazgo más grande de esta especie en una zona que configura su hábitat ideal, pero se estima que su población total superaría las 7000.

Después de las ballenas azules, las ballenas rorcuales son las más grandes del mundo, y así también, una de las especies más amenazadas. Sin embargo, después de la prohibición de la caza comercial de ballenas en 1976, las poblaciones se han ido recuperando.

Así lo han evidenciado investigadores y cineastas del Instituto Helmholtz para la Biodiversidad Marina Funcional, quienes presentaron videos y fotografías inéditas de grandes grupos de hasta 150 ballenas alimentándose en la Antártica, cuyos archivos fueron publicados en la revista Scientific Reports.

Este hallazgo es algo nunca antes visto con los métodos tecnológicos actuales y da luces a las investigaciones sobre la regeneración de esta especie en su hábitat natural. En esta zona, la especie también cumple un papel fundamental en el reciclaje de nutrientes y en el crecimiento poblacional del krill.

Recuperación de las ballenas

Las cámaras de los investigadores registraron cien grupos de rorcuales comunes con tamaños que oscilaban entre uno y cuatro individuos, y ocho grupos inusualmente grandes, de hasta 150 ballenas, que parecían estar alimentándose activamente.

Según la investigación, esto se debe a la formación de enjambres de krill que forman la fuente de alimentación fundamental de esta especie y de otras que habitan el océano Antártico, como peces, pingüinos y focas.

Así es como el hallazgo da cuenta de un doble beneficio, ya que las ballenas no solo encuentran alimento, sino que sus excrementos fertilizan el océano con los nutrientes que obtienen del krill, como el hierro, que es esencial para el crecimiento del fitoplancton en el agua.
 

Para los investigadores, este registro es una buena señal sobre el repunte de la especie en el Antártico, tras medio siglo de lucha en contra de la caza de uno de los animales más imponentes del planeta.

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