El regreso a Chile de los últimos fósiles de dinosaurio chileno y del cocodrilo prehistórico

El descubrimiento del Chilesaurus diegosuarezi y del Burkesuchus mallingrandensis reafirma la riqueza paleontológica de Sudamérica, y en particular de la Patagonia.

El universo de los dinosaurios sigue sorprendiendo, incluso en pleno siglo XXI. Entre estos descubrimientos destaca el del Chilesaurus diegosuarezi, un hallazgo que abrió el Mundo Jurásico de la Patagonia y que fue presentado ante el mundo por la revista científica Nature en 2015. Sin embargo, lo que hace especial a este dinosaurio es la joven edad de su descubridor, Diego Suárez Cruz.

Una especie que rompió paradigmas

El Chilesaurus, encontrado por el Dr. Manuel Suárez y la geóloga Rita de la Cruz, posee características anatómicas que desafían el conocimiento previo, ya que combina rasgos de dinosaurios herbívoros y carnívoros. Pero el mérito inicial de este hallazgo recae en Diego Suárez Cruz, que con apenas 7 años, se convirtió en el descubridor más joven de una nueva especie de dinosaurio, mérito reconocido por el libro de Récords Guinness. Esta noticia no solo causó revuelo en la comunidad científica, sino también a nivel global.

No obstante, el Chilesaurus no era el único habitante de la Patagonia jurásica. Además de esta especie, se descubrieron registros de otros tres saurópodos, proporcionando valiosos datos sobre la evolución de estos gigantes herbívoros. Más recientemente, se encontró otro vecino jurásico: el cocodrilo Burkesuchus mallingrandensis, cuya importancia radica en ser considerado el “abuelo” de los cocodrilos modernos.

Un viaje a través de los fósiles

Tras el descubrimiento, estos valiosos restos viajaron al Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN) en Buenos Aires, donde se trabajó meticulosamente para desenterrar los fósiles de la roca que los ha preservado durante millones de años. Si bien la pandemia de Covid-19 causó retrasos en este proceso, los fósiles finalmente regresaron a Chile, donde ahora pueden ser apreciados en diversos museos.

La edad de los fósiles se logró obtener por métodos radiométricos de las intercalaciones volcánicas en la sucesión sedimentaria fosilífera (análisis efectuado en laboratorio de Australia, logrando así identificar una edad que los situaba en el Mundo Jurásico).

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